Eunice Kennedy Shriver, fundadora da Special Olympics, foi pioneira
na luta mundial por direitos e aceitação de pessoas com deficiência intelectual.
A visão de uma mulher
Eunice acreditava na justiça. Mas, no final dos anos 1950
e início dos anos 1960, ela viu pouca justiça na forma como as pessoas com deficiência
intelectual eram tratadas. Ela viu que eles eram excluídos e colocados
rotineiramente em instituições de custódia. Muitas vezes eram ignorados e
negligenciados, mas ela sabia que eles tinham muitos talentos e dons a oferecer.
Eunice tinha uma irmã, Rosemary, que tinha uma deficiência intelectual.
Ela e Rosemary cresceram praticando esportes
juntas e com a família. As irmãs nadaram, velejaram,
esquiaram, jogaram futebol juntas. Mas naquela época, havia programas e opções
limitados para alguém como Rosemary. Ela se tornou atleta na faculdade, onde começou a ver que o esporte poderia ser um terreno comum para unir pessoas de
todas as esferas da vida.
Eunice Kennedy Shriver acreditava que, se as pessoas com
deficiência intelectual tivessem as mesmas oportunidades e experiências que
todas as outras pessoas, elas poderiam realizar muito mais do que qualquer um imaginava ser possível.
Ela colocou essa visão em prática em 1962 ao convidar jovens com deficiência
intelectual para um acampamento de verão que ela organizou em seu
quintal. Ela o chamou de “Camp Shriver”. O objetivo era explorar as habilidades
das crianças em uma variedade de esportes e atividades físicas. A
ideia por trás do primeiro Camp Shriver começou a crescer. Em julho de 1968, os
primeiros Jogos Olímpicos Especiais Internacionais foram realizados em Chicago,
Illinois, EUA.
Em seu discurso na cerimônia de abertura, ela disse que a inauguração das Olimpíadas Especiais de
Chicago prova “um fato muito fundamental”: que crianças
com deficiência intelectual podem ser atletas excepcionais e que
“por meio do esporte elas podem realizar seu potencial de crescimento”. Ela
prometeu que essa nova organização, a Special Olympics, ofereceria às pessoas
com deficiência intelectual em todos os lugares “a chance de jogar, a
chance de competir e a chance de crescer”.
O que começou como a visão de uma mulher evoluiu para a Special Olympics
International — um movimento global que hoje atende a mais de 6 milhões de
atletas e parceiros unificados em 174 países.
Dia Global da Inclusão
Dia Global da Inclusão/O Dia de Eunice Kennedy Shriver é uma
celebração anual de sua vida e uma chamada global desafiando todos a “Escolherem Incluir”.
Esse convite vem do ensinamento da Sra. Shriver de
que, no campo de jogo, esquecemos nossas diferenças e
reconhecemos nossa humanidade mútua. Durante todo o ano, mas especialmente neste
dia (terceiro sábado de julho), celebramos o legado e a visão de nosso
Fundador e convidamos você a se juntar a nós e mudar o jogo em prol da inclusão.
