Vencedores do prêmio anual de liderança

Aqui estão os vencedores deste ano:

Atleta do Ano

Este prêmio é concedido a um atleta cuja vida exemplifica coragem, generosidade, alegria e habilidade atlética. Eles demonstram liderança superior, dedicação aos colegas de equipe, espírito esportivo e compromisso em ajudar os outros.

O homenageado deste ano é Andrew Ahearn, do Condado de Pasco. Ahearn, líder atleta e mensageira da saúde, faz parte das Olimpíadas Especiais da Flórida há mais de 15 anos. Triatleta talentoso e determinado, ele competiu nos Jogos Olímpicos Especiais dos EUA, nos Jogos Mundiais e no Aberto Europeu das Olimpíadas Especiais na Eslováquia. Ahearn é voluntário regularmente em competições e arrecadações de fundos da SOFL. Ele é o melhor companheiro de equipe, torcendo e incentivando seus colegas atletas em cada evento. Ele é um maravilhoso embaixador das Olimpíadas Especiais da Flórida.

Treinador do Ano

Este prêmio é concedido a um treinador que demonstrou espírito esportivo, compreensão e compaixão no verdadeiro espírito de treinamento; obteve certificação em pelo menos um esporte; e está treinando ativamente atletas das Olimpíadas Especiais da Flórida.

O Treinador do Ano de 2023 é Amos Spires, do Condado de Washington. Spires é treinador de nível 3, supervisionando vários esportes na Academia de Excepcionalidades Variadas de Washington (WAVE). Ele está profundamente comprometido com a missão das Olimpíadas Especiais e em garantir que seus atletas tenham as melhores experiências possíveis.

Ele foi o catalisador para trazer jovens atletas, pequenas elites e estrelas em ascensão para o WAVE. Ele regularmente dá carona aos atletas de e para as competições e, quando seus atletas foram convidados para competir em Navarra, convenceu sua escola a pagar por quartos perto da água, dizendo: “todos eles cresceram na Flórida, mas alguns nunca viram a praia”. A dedicação sincera de Spires aos seus atletas faz dele uma excelente escolha para Treinador do Ano.

Parceiro unificado do ano

Este prêmio vai para um parceiro unificado que exemplifica uma atitude de inclusão social e que se dedica a melhorar as habilidades, o condicionamento físico, a confiança e as amizades de nossos atletas. Os parceiros unificados são pessoas sem deficiência intelectual que treinam e competem ao lado de atletas das Olimpíadas Especiais.

O parceiro unificado do ano é Lance Duch. Como membro do Clube Universitário das Olimpíadas Especiais da Universidade da Flórida, Duch adotou o princípio de “Play Unified, Live Unified”. Nos últimos três anos, ele foi um parceiro unificado no basquete e no futebol de bandeira. Ele atuou como vice-presidente do SO College Club da UF e organizou ligas internas unificadas semanais, quebrando barreiras e reunindo atletas da SOFL e estudantes da UF. Quando sua equipe unificada viajou para a Alemanha para os Jogos Mundiais das Olimpíadas Especiais, Duch foi o parceiro perfeito, trabalhando para garantir que seus colegas de equipe tivessem uma experiência inesquecível pelo resto de suas vidas. Duch é estudante de pré-medicina na Universidade da Flórida.

Organização Esportiva do Ano

Este prêmio reconhece organizações esportivas que fizeram grandes contribuições para a missão da Special Olympics Florida e demonstraram o compromisso de melhorar a vida dos atletas das Olimpíadas Especiais e de todas as pessoas com deficiência intelectual.

A Florida High School Athletic Association é campeã das Olimpíadas Especiais da Flórida. A organização elevou nossas equipes da Unified Champion School, dando aos membros a oportunidade de serem reconhecidos como atletas do Varsity. Por meio da FHSAA, eles competem nos mais altos níveis, representando suas escolas em campeonatos estaduais. Essa parceria é um lembrete poderoso — e altamente visível — de que os atletas das Olimpíadas Especiais da Flórida são como qualquer outro atleta. Tudo o que eles realmente querem é a oportunidade de jogar e competir. Por reconhecer isso e destacar nossos atletas, a FHSAA é a Organização Esportiva do Ano.

Prêmio Eunice Kennedy Shriver

Este prêmio é concedido a uma pessoa ou empresa que desempenhou um papel na promoção da visão de nossa fundadora, Eunice Kennedy Shriver. Shriver foi pioneira na luta mundial por direitos e aceitação de pessoas com deficiência intelectual.

Nossos amigos da Wawa e da Fundação Wawa estão sempre procurando maneiras de apoiar os atletas das Olimpíadas Especiais da Flórida. E este ano, estamos incrivelmente orgulhosos — e gratos — de comemorar 11 anos incríveis como parceiros. Durante esse período, a Wawa e a Fundação Wawa arrecadaram mais de 1 milhão de dólares para apoiar nossos atletas. Desde liderar promoções na loja até fornecer alimentos e bebidas em eventos e servir como voluntários, a equipe da Wawa e seu apoio entusiasmado foram fundamentais em nossa expansão de serviços para 62.000 atletas. Por seu compromisso inabalável com os atletas das Olimpíadas Especiais da Flórida, a Wawa e a Fundação Wawa são vencedoras do Prêmio Eunice Kennedy Shriver deste ano.

Organização de mídia do ano

Apresentado à organização ou agência de mídia cuja cobertura e apoio durante todo o ano aumentaram a conscientização pública e destacaram as realizações de atletas, voluntários ou outros aspectos do programa.

A WESH2, afiliada da NBC em Orlando, tem o compromisso de apoiar as Olimpíadas Especiais da Flórida por meio de narrativas e cobertura de competições e arrecadação de fundos. Mas foi ainda mais longe. Jim Payne e Meredith McDonough, âncoras do WESH, têm servido regularmente como mestres de cerimônias em eventos como o Polar Plunge e nossa Gala anual dos Campeões.

Jim também atuou como conselheiro de longa data da SOFL antes de se aposentar em setembro. Quando se aposentou, McDonough ocupou seu lugar no Conselho da Special Olympics Florida. A estação se esforçou para apoiar nossos atletas, até mesmo oferecendo tempo de estúdio — e experiência da equipe — para produzir vídeos de treinamento para nossos programas de liderança de atletas. Estamos orgulhosos de reconhecer a WESH2 como nossa Organização de Mídia do Ano de 2023.

“Nossos vencedores do Prêmio de Liderança são verdadeiros campeões de nossos atletas e de nossa missão”, disse Sherry Wheelock, presidente e CEO da Special Olympics Florida. “Eles personificam o melhor do nosso movimento e estão comprometidos em nos ajudar a construir um mundo de inclusão, onde pessoas com deficiência intelectual sejam aceitas e respeitadas. Temos a honra de reconhecê-los por suas incríveis contribuições.”