“Todos nós temos nossos talentos”

Quando menina, Kate Hickie viu que, às vezes, o mundo pode ser cruel. Sua irmã tinha fissura palatina, e Hickie se lembra de como algumas pessoas reagiram quando as meninas estavam fora de casa. “Ver pessoas lhe dando esses olhares horríveis”, disse ela. “Foi horrível como eles a trataram.”

Essa experiência ensinou a Hickie a importância da empatia e da ação — princípios que animaram uma carreira voluntária de mais de 40 anos. Em reconhecimento ao Mês Nacional do Voluntariado, honramos o compromisso de Hickie e de outros voluntários que trabalham para melhorar a vida de pessoas com deficiência intelectual.

“Todo mundo é um indivíduo — todos nós temos nossos talentos”, diz ela. “Isso é o que eu sempre quis transmitir.”

Hickie começou a trabalhar como voluntária com estudantes de educação especial no início da adolescência, enquanto morava em Nova Jersey. Ela estudou educação na faculdade, finalmente obtendo um diploma de pós-graduação em Educação Especial. Em 1980, Hickie, então treinadora universitária de ginástica, começou a trabalhar como voluntária na Special Olympics International, ajudando a expandir suas ofertas de ginástica. Ela se mudou para a Flórida em 2001, tornando-se professora de educação especial pré-escolar no Condado de Collier.

Em Collier, Hickie se tornou campeã do nosso programa de Jovens Atletas, adotando-o para seus alunos e espalhando-o por todo o condado. Ela desenvolveu o programa de ginástica da Special Olympics Florida, eventualmente supervisionando a Competição Estadual de Ginástica da Flórida. No início deste ano, ela escreveu Special Olympics Gymnastics: A 50 Year History, uma análise da evolução do esporte nas Olimpíadas Especiais.

Durante seu tempo como voluntária, Hickie ocupou muitas funções para contar. Ela trabalhou nos níveis local, estadual, nacional e internacional. Ela organizou competições e treinou atletas individuais. Ela treinou treinadores, reescreveu livros de regras e atuou em comitês. Como muitos de nossos voluntários, ela compartilhou seu tempo, talento e recursos para tornar o mundo um pouco mais amável e mais receptivo.

“Eu tirei muito mais proveito disso do que já dei”, disse ela. “Ver um atleta sorrir porque aprendeu uma nova habilidade ou realizou algo que nunca esperava é uma grande emoção. É disso que se trata.”