Um defensor dos outros

Krystal Sims é bem falado e experiente sobre todos os aspectos do assunto. Esta jovem de 34 anos é presidente de uma organização sem fins lucrativos chamada Stand Up for Independence, um grupo de autodefesa na Costa do Tesouro para indivíduos com deficiências de desenvolvimento que aprendem a ser independentes e defender seus próprios direitos. Stand Up For Independence também participa de Tip-A-Cop, que é uma angariação de fundos para os Jogos Olímpicos Especiais da Flórida.

Krystal é formada em Parceiros em Política. Partners in Policymaking é um programa de treinamento de liderança e advocacy que ensina indivíduos com deficiência de desenvolvimento e seus pais a se tornarem líderes comunitários. Enquanto Krystal estava na classe, ela entrevistou o xerife do condado de Okeechobee Noel Stephen e perguntou a ele o que ele faz para pessoas com necessidades especiais. Como ele ensina as pessoas em seu departamento a diferenciar alguém com necessidades especiais e alguém que está drogado?

O objetivo deste programa é tentar colocar em prática políticas que ajudem as pessoas com deficiência, explicou Krystal e sua mãe, Kellie Mullens. Mullens disse que muitas vezes, a diferença entre alguém com autismo e um viciado em drogas é difícil de discernir. Muitos com autismo não gostam de ser tocados, mas o mesmo às vezes é verdade para viciados em drogas. O xerife Stephen disse a Krystal que ele envia seu pessoal para a escola para que eles possam aprender o máximo possível e ficar melhor preparados sobre como lidar com esse tipo de situações. Krystal disse que sentiu que a OCSO fez um bom trabalho com seu treinamento, e disse que apreciou sua participação na corrida anual da Tocha para Jogos Olímpicos Especiais da Flórida.

Krystal faz parte do Conselho de Cuidados com a Família. Ela e seu grupo vão para Tallahassee todos os anos no Dia DD (Dia da Deficiência do Desenvolvimento). É realizada todos os anos em fevereiro. Krystal disse que o ex-governador Rick Scott a conhece pelo nome e vai gritar: “Ei, Krystal!” quando ele a vê. Ela planeja garantir que o Governador Ron DeSantis saiba o nome dela antes que tudo acabe. Ela se levanta e diz aos representantes quais são as necessidades e o que deve ser feito.

O mais recente que eles foram bater sobre foi SB 82, ela disse. Essa era sobre cortes na quantidade que os cuidadores recebem. Krystal e seu grupo foram e explicou que os cuidadores não ganham dinheiro suficiente agora. Eles lutaram pelos cuidadores e ganharam. Não só não obtiveram cortes nos salários, mas receberam aumentos, disse ela.

Em junho, Krystal e sua mãe participam de algo chamado Family Cafe em Orlando, disse Mullens. “É para cada família que tem um membro com necessidades especiais. Não é só a pessoa com necessidades especiais. É toda a família.” Ela explicou que você tem que reservar cedo. Eles reservam dois hotéis para o grupo. Eles têm mais de 200 vendedores lá com todo tipo de coisas. Eles podem ter casas de grupo ou equipamentos de apoio ou agências que ajudam com coisas diferentes. Em seguida, durante todo o fim de semana, eles têm seminários. Você pode ir a qualquer um deles ou todos. Eles têm entretenimento ao vivo.

“Muitas das pessoas com necessidades especiais estão em bandas”, disse Mullens. “No domingo, eles têm um orador convidado. No ano passado foi a Sra. Cadeira de Rodas EUA. Ela não tem braços, nem pernas e está em uma cadeira de rodas, e ela é tão inspiradora.” No final, eles dão computadores, bicicletas, todo tipo de coisas. Eles também têm uma dança no sábado à noite, mas a melhor coisa sobre isso, na opinião de Mullen, é a quantidade de informação que você vem com.

Krystal cresceu em Okeechobee e foi para Okeechobee High School e mais tarde para Jensen Beach High School, onde se formou em 2007. Ela teve alguns professores que significavam muito para ela ao longo dos anos; Sharon Coker ensinou-lhe muitas coisas importantes e o Sr. Ingram sempre foi engraçado e agradável. Ela mencionou Susan Kupers também.

Ela agora vive em uma casa de grupo em Port St. Lucie. Era importante para Krystal e sua família que Krystal fosse capaz de cuidar de si mesma se algo acontecesse com eles.

Krystal é uma atleta das Olimpíadas Especiais há muitos anos, e todos os eventos das Olimpíadas Especiais são seus favoritos. Ela não pode escolher apenas um, ela disse. Ela tem uma medalha de ouro para o golfe, mas disse que eventualmente o calor chegou a ela. O mesmo era verdade para o ciclismo. Ela gostava muito disso quando era mais jovem, mas não gosta mais do calor. Ela também gosta de natação, boliche, basquete e softball. Ela não pode fazer os esportes ao ar livre mais por causa do calor, então ela está esperando que eles começam os jogos indoor up novamente em breve.

Enquanto suas atividades normais foram encerradas, Krystal tem estado ocupada coletando guias de latas e doando-as para a Clínica Veterinária do Dr. Mims. Usam-nos para o Hospital Shriner's. Ela também foi coletando mudanças para o Centro de Gravidez de Okeechobee e ela doou livros sobre a síndrome de Down para a biblioteca em Okeechobee.

Krystal encontra maneiras de se manter ocupada, e estes são apenas alguns dos itens em sua longa lista de atividades diárias. Seu próximo objetivo é começar a ter aulas universitárias. Ela tem vários interesses e não tem certeza para onde seu caminho a levará, mas ela sabe que não vai deixar nada entrar em seu caminho.