Acampamento Shriver

Acampamento Shriver

Quando as pessoas falam da origem das Olimpíadas Especiais, elas não vão além do primeiro Camp Shriver, fundado por Eunice Kennedy Shriver no início dos anos 1960. Eles falam do sonho de uma mulher que começou em seu próprio quintal. Eles falam de sua visão: como, por meio do esporte, a vida das pessoas com deficiência intelectual seria transformada e as percepções do público mudariam para sempre.


“Chega”

Em 1960, uma mulher de Bethesda, Md. ligou para Eunice e disse que ela estava tendo problemas para encontrar um acampamento de verão para seu filho com deficiência intelectual. A criança não seria aceita em um acampamento regular e, naquela época, o sistema público de educação não conseguia descobrir o que fazer com crianças com necessidades especiais, muito menos oferecer-lhes atividades de verão. Então outra mulher lhe disse quase a mesma coisa.

“Basta”, disse Eunice.

No mundo de Eunice, “basta” sempre significou “fazer algo a respeito”.

Rio Campsh


Um sucesso instantâneo

Assim nasceu Camp Shriver, que ela começou em sua fazenda em Maryland, Timberlawn. Eunice pediu às escolas e clínicas especiais de sua região que fornecessem nomes de crianças com necessidades especiais que possam estar interessadas. Em seguida, ela recrutou estudantes do ensino médio e universitário para atuarem como conselheiros. Foi quase uma situação individual — 34 crianças, 26 conselheiros.

Para surpresa de quase todo mundo — com exceção de Eunice — foi um sucesso instantâneo. As crianças nadaram, chutaram bolas de futebol, atiraram cestas e andaram a cavalo sob o sol do verão. Talvez o mais importante seja que os jovens conselheiros, inicialmente desconfiados, começaram a perceber, como já havia percebido Eunice, que essas crianças não eram “difíceis”, “inensináveis”, “beligerantes” e todos os outros estereótipos que lhes haviam sido atribuídos. Eles só queriam se divertir... assim como qualquer outra criança.

À medida que o acampamento continuava e florescia, pessoas da comunidade saíram para assistir e foram seguidas por representantes do departamento de parques e do sistema escolar público. “Foi aí que realmente começou a se popularizar”, disse Eunice.

Aprendendo por meio da interação

Um dos aspectos mais importantes do Camp Shriver foi a insistência de Eunice em que houvesse uma interação entre crianças com necessidades especiais e crianças típicas. Um dos últimos era Tim, seu filho, com apenas três anos quando o acampamento começou. Tim foi emparelhado com um garoto com deficiência intelectual chamado Wendell. Eles nadaram juntos, comeram juntos, correram juntos e às vezes tiveram problemas juntos.

“O problema de Camp Shriver é que era divertido”, diz Tim. “É nisso que meus pais são bons: tornar coisas importantes divertidas.”

À medida que o número de campistas cresceu ao longo dos anos, chegando a cerca de 100, o mesmo aconteceu com o número de conselheiros. As necessidades especiais crescem e prosperam com atenção, e em Camp Shriver nunca havia crianças deprimidas sozinhas. Eles estavam noivos. “Minha mãe sempre acreditou que relacionamentos individuais podem mudar a vida das pessoas”, diz Maria Shriver.

A Special Olympics Florida tem orgulho de continuar o legado de Eunice, continuando a oferecer Camp Shriver em nosso estado.