Atleta das Olimpíadas Especiais tenta viagem de paddle de 80 milhas
Escrito por: Gary Curreri, Sun Sentinel Correspondent
Layla Crehan de Pembroke Pines, de 16 anos, rema para o oceano. Ela é campeã das Olimpíadas Especiais em oito esportes. ( Cate Crehan/Cortesia)
Layla Crehan teve uma carreira de seis anos nas Olimpíadas Especiais e recentemente tentou um evento de paddleboard de 80 milhas para arrecadar dinheiro para fibrose cística.
Enquanto o mau tempo a impedia de alcançar a distância completa, o adolescente Pembroke Pines ainda conseguiu muito. O Crehan de 16 anos esperava remar de Bimini nas Bahamas para Lake Worth em um stand up paddle com o cruzamento para fibrose cística.
Esperava-se que a travessia durasse de 15 a 18 horas. Ela escolheu a caridade porque seu amigo luta contra fibrose cística todos os dias. “Meu sonho era experimentar o evento, e meu sonho se tornou realidade”, disse Crehan, que tem autismo, TDAH e transtorno de ansiedade. “Planejei terminar o evento, mas o mar tinha outros planos para mim.”
Crehan teria sido a primeira mulher com autismo a fazer a travessia. Ela treinou com a recordista mundial Victoria Burgess para se preparar.
“Eu queria provar a mim mesmo e fazer a travessia”, disse Crehan. “Eu esperava inspirar os outros.”
“Ela remou cerca de 20 milhas, creio eu, em três horas, mas as condições eram muito perigosas, ondas de 4 a 6 pés”, disse sua mãe Cate. “Tive que puxá-la depois disso. Ainda nem temos a prancha dela. Ficou danificado e está a ser reparado. O evento acabou cancelando.
“Muitas pessoas ficaram enjoadas pela intensidade da água”, disse ela. “Piper's Angels Foundation deu-lhe o Ocean Magic Award de Paddler Most Inspirational após a travessia ter terminado. No dia seguinte ao cruzamento, ela foi convidada para fazer isso no próximo ano com duas equipes diferentes.”
Crehan compete em oito esportes diferentes para as Olimpíadas Especiais. Ela disse que adora competir e viajar, mas diz que a melhor parte das Olimpíadas Especiais é fazer amigos e encontrar um grupo de pessoas com quem ela se sente confortável. Crehan ganhou várias medalhas de ouro dos Jogos Olímpicos Especiais na natação e também é medalhista de ouro dos Jogos Estaduais Sunshine em stand up paddle.
“Adoro as Olimpíadas Especiais da Flórida porque adoro desafiar-me, experimentar coisas novas e adoro competir e treinar com meus amigos e treinadores incríveis”, disse ela. “Há tantos esportes incríveis para escolher.
“Isso me ajudou a superar meus medos, me ajuda a ser mais confiante e muitos dos esportes me ajudam com minha ansiedade”, disse ela. “Também fiz muitos amigos que amo. Olimpíadas Especiais Flórida me faz sentir incluído e aceito. Também me faz sentir como se pudesse fazer tudo o que me apetece.”
Competindo em Jogos Olímpicos Especiais também permitiu que ela viajasse. Crehan frequenta a Divine Academy, uma escola para alunos com necessidades especiais, e ela entrará na 11ª série no outono. Ela disse que suas medalhas e fitas são muito numerosas para contar.
“Eu competirei em muitos lugares na Flórida, como Sarasota, Vero Beach, Cocoa Beach, Sebastian, Eustis e Orlando para os Jogos Olímpicos Especiais da Flórida na ESPN Wide World of Sports, que é muito divertido”, disse Crehan. “Mas o meu favorito de todos é Blowing Rock, Carolina do Norte para esquiar alpino. Meu sonho é um dia ir aos Jogos Olímpicos Especiais Mundiais em outros países para nadar e esquiar.”
Ela também pinta, esboça, artesanato, tece e vende suas obras de arte para ajudar a pagar seus paddleboards. Depois de encontrar um quadro que ela queria, Crehan fez um vídeo contando sua história e vendeu sua arte em sua página de arte no Facebook, Dancing Red Panda. Sua obra de arte inclui gargantilhas artesanais, encantos de vidro de vinho e pinturas em tela.
“Tantas pessoas compraram minha arte que consegui comprar aquela placa usada em 24 horas”, disse ela.
Crehan começou as Olimpíadas Especiais aos 10 anos quando começou a competir em uma equipe de natação de 25 metros. Ela também é uma piloto competitiva em paddle em rios e lagos e é a campeã feminina dos Jogos Olímpicos Júnior para a faixa etária 15-19.
“Eu constantemente procuro palavras que são maiores do que orgulhosas porque os obstáculos que ela teve que saltar para fazer o que ela faz me surpreende”, disse Cate Crehan. “Todos os dias, ela trabalha tanto, que é inacreditável.
“Ela leva tudo tão a sério”, disse ela. “Ela pratica muito e é uma grande desportista. Meu coração flui toda vez que a vejo fazendo seu esporte.
“Nós realmente não tínhamos idéia de quão envolvidos e como os Jogos Olímpicos Especiais eram competitivos quando começamos”, disse Cate Crehan. “Nós não sabíamos nada sobre viagens; nós apenas pensamos que era uma maneira de as crianças se exercitarem e quando começamos a competir na equipe de 25 metros, ela abriu um mundo totalmente novo para ela e ela começou a estabelecer metas para si mesma. “Ela rapidamente se mudou para a equipe de 50 metros onde aprendeu todos os golpes e agora sua borboleta é seu melhor golpe.”
Layla Crehan compete em atletismo e campo e natação. (Cate Crehan/Cortesia)
Seu próximo grande evento é a Corrida For Champions do Sallarulo, uma corrida inclusiva de 5K que normalmente acontece todos os anos no campus da Nova Southeastern University às 8 da manhã de sábado, 6 de novembro. Visite champions5k.org.
A corrida foi fundada por Paul Sallarulo, cuja relação com os Jogos Olímpicos Especiais começou há mais de 45 anos como voluntário no ensino médio. Aprofundou-se quando o filho de Paul, Patrick, começou a participar como atleta aos 8 anos de idade.
Durante mais de duas décadas Patrick, agora 28 anos, treinou e competiu em natação, boccia, bowling e esqui. Ele viajou por toda a Flórida e os EUA, construindo amizades e memórias ao longo da vida.