Brilhando a luz sobre os nadadores do condado de Broward

Os atletas das Olimpíadas Especiais desfrutaram recentemente da emoção da competição nos Jogos de Natação do Condado de Broward, organizados pelo Pompano Beach Aquatic Center.

Havia cerca de 45 nadadores que foram separados em uma sessão matinal de curta duração (25 metros) e uma competição de longa duração no final da manhã (50 metros). As longas distâncias do percurso apresentavam as corridas de 50, 100, 500, 800 e 1.500 metros.

Havia muitos sorrisos no pódio com fitas bem merecidas distribuídas para inúmeras performances fortes.

Patrick Sallarulo, residente em Lighthouse Point, desfrutou de um de seus melhores encontros de natação de sempre com três fitas de primeiro lugar. Veterano das competições dos Jogos Olímpicos Especiais, ele levantou as mãos em júbilo uma vez que as fitas foram colocadas em torno de seu pescoço no pódio.

Seus companheiros de equipe compartilharam um pouco dessa mesma glória enquanto eram reconhecidos por suas próprias performances fortes. Além disso, dois atletas das Olimpíadas Especiais, Gina Grant e Joshua Olds, completaram as corridas de 1.500 metros, o que equivale a um total de 30 voltas de bilhar.

COVID-19 continua a ter um impacto sobre os atletas. Ainda há restrições de segurança em vigor, que limitam o número de pessoas que podem participar de uma reunião. Os Jogos de Área serão feitos virtualmente e os horários serão tabulados para ver quem avança para Jogos Estaduais de Natação. Os atletas do Condado de Broward estarão nadando no Complexo Aquático Plantation e seus tempos serão comparados com outros atletas dos condados de Miami-Dade e Monroe. Os vencedores do primeiro lugar avançarão para os campeonatos estaduais (também sendo realizada virtualmente).

Orientando e treinando os atletas do Condado de Broward nas competições de natação são Ann Scharf e assistentes Maria Nunez, Leah Finlon, Ramona Lykes e Kelly Johnson. “Nós não temos os números habituais nesta temporada devido às restrições impostas sobre nós pelas piscinas que usamos”, disse Scharf. “Tivemos treinos três vezes por semana e fomos reduzidos em Pompano e em Plantation para uma vez por semana, bem como o uso da pista. Tem sido difícil este ano, e normalmente temos mais de 70 nadadores na equipa.”

Existem alguns atletas das Olimpíadas Especiais que estão acostumados a nadar todos os dias e outros acostumados a praticar pelo menos um par de vezes por semana. Há muita gratidão para a cidade de Pompano Beach estender a mão e emprestar assistência, bem como Plantation.

Para os Jogos de Área, Pompano Beach irá entreter e cronometrar os atletas para as competições de curto curso, enquanto Plantation estará cronometrando os atletas de longo curso.

“ Os Jogos de Natação do Condado correram muito bem”, disse Scharf. “Temos muitos bons nadadores. Não fomos autorizados a adicionar novos nadadores este ano, o que foi decepcionante. Temos um bom grupo de treinadores trabalhando juntos.”

Broward County tem 14 atletas que se preparam e treinam agora em natação, natação em águas abertas, surf, stand up paddle e triatlo, com a esperança de atender a todos os requisitos de elegibilidade para os Jogos Olímpicos Especiais dos EUA de 2022 que estão sendo realizados em Orlando.

Lee Scharf, nativo de Pompano Beach, já fez seu ingresso para os Jogos como membro da equipe de natação em águas abertas. Juntando-se a Scharf estarão Gina Grant, Paul Bourgeois e Gianni Mercado. Após os Jogos Olímpicos Especiais de Natação Estaduais da Flórida, mais atletas serão selecionados para representar a Flórida.