Mês da história negra
Em comemoração ao Mês da História Negra, destacamos alguns dos atletas das Olimpíadas Especiais da Flórida que estão quebrando expectativas e provando diariamente que pessoas com deficiência intelectual realizarão coisas incríveis - se tiverem apenas a oportunidade.
Stacy Barnes, Condado de Escambia
Stacy nasceu em Chicago e se mudou para Pensacola em 1986, quando tinha 4 anos. Ela faz parte das Olimpíadas Especiais da Flórida há 25 anos e tem sido Líder de Atleta por 16 desses.
Ela compete em mais de meia dúzia de esportes, incluindo tênis, boliche, futebol e equestre.
Stacy representou duas vezes as Olimpíadas Especiais da Flórida no Dia do Capitólio e, um dia, gostaria de servir no Conselho de Administração das Olimpíadas Especiais da Flórida e se tornar um Mensageiro Global Internacional.
Seus heróis são a Chief Inspirational Officer Loretta Claiborne, e os grandes do tênis Arthur Ashe e Venus e Serena Williams.
“Essas pessoas abriram caminho para mim”, disse ela, “e espero abrir caminho para as gerações futuras de tenistas das Olimpíadas Especiais e Líderes de Atletas”.
Malcom Harris-Gowdie, Condado de St. Lucie
A Malcom quase certamente sabe mais sobre esportes do que você. Um atleta das Olimpíadas Especiais da Flórida há mais de 15 anos, ele devora pontuações e estatísticas para um relatório esportivo que produz. É tudo parte de seu plano de longo prazo para se tornar um apresentador esportivo em tempo integral.
Malcom serviu como correspondente especial para o CBS12 em West Palm Beach cobrindo o treinamento de primavera do New York Mets. Ele apareceu na Radio Row durante a corrida até o Super Bowl e foi um convidado especial nos prêmios ESPY em Los Angeles.
Concorrente de basquete, boliche, golfe e atletismo, Malcom foi Special Olympics Florida - Atleta do Ano do Condado de St. Lucie em 2010. Quando menino, ele assistia jogos com a televisão em mudo e fazia seu próprio play-by-play.
“Eu só quero ter voz e compartilhar minha experiência”, diz. “Quero que as pessoas saibam que tudo é possível se você definir sua mente para isso.”
Tajha Ilerant, Condado de Collier
Tajha é atleta no Condado de Collier há 10 anos e é um Embaixador da Juventude dos Estados Unidos das Olimpíadas Especiais. Ela é uma Mensageira Global das Olimpíadas Especiais, Líder de Atleta e Presidente do Conselho de Entrada de Atletas em Collier.
Em 2018, Tajha viajou para Baku, no Azerbaijão, como participante do Fórum Global de Liderança da Juventude 2018. No mesmo ano, ela participou da South by Southwest® (SXSW®) EDU Conference como palestrante do painel de destaque das Olimpíadas Especiais. Em 2019, ela foi nomeada a Atleta Feminina do Ano das Olimpíadas Especiais do Sudoeste da Flórida.
Tajha se inspira em Loretta Claiborne e, como Claiborne, comprometeu-se com o princípio da inclusão.
“Nas Olimpíadas Especiais, somos uma família com várias corridas, o que mostra que, por meio da inclusão, podemos ser melhores do que o racismo”, diz ela. “As pessoas podem sentir inclusão — eu tenho. Você pode ver pessoas que não são como você e podem aceitá-las por quem elas são. Lembre-se sempre de que a inclusão é a chave.”
Albert “A.J.” Johnson, Condado de Miami-Dade
A.J. faz parte das Olimpíadas Especiais da Flórida desde os 8 anos. Um atleta geral, ele participou de basquete, softball, natação, golfe e futebol de bandeira. Mas sua especialidade é o atletismo (atletismo), onde A.J. é pentatleta e velocista campeão.
Ele representou o Team Florida em dois Jogos Olímpicos Especiais dos EUA, conquistando o ouro na corrida de 100 metros em Seattle em 2018. Através das Olimpíadas Especiais da Flórida, A.J. também teve a chance de competir nos famosos Penn Relays, assim como seu tio e avô haviam feito décadas antes.
A.J. diz que seus heróis são Martin Luther King Jr. - com quem ele compartilha um aniversário - e os superstars da NBA LeBron James e Alonzo Mourning.
“LeBron e Zo são campeões”, diz. “Eu sempre tento ser um campeão também.”
Joshua Olds, Condado de Broward
Joshua Olds é atraído para a água.
O atleta do Condado de Broward, de 16 anos, está na Special Olympics Florida há quase seis anos, participando de stand up paddle, surf, natação e natação em águas abertas. Nos Jogos Estaduais, ele competiu em meia dúzia de esportes.
No ano passado, Josué descobriu — e se apaixonou por — o triatlo. É agora um de seus dois esportes favoritos - junto com a natação - e é o evento em que ele competirá nos Jogos Olímpicos Especiais dos EUA de 2022.
Para inspiração, Joshua olha para a grande natação jamaicana Alia Atkinson, cinco vezes olímpica e recordista mundial. “Ela é uma nadadora incrível”, diz ele. “Quero nadar no peito como ela.”
Isso vai exigir esforço, mas Josué nunca teve medo do trabalho árduo. A citação favorita dele? “O trabalho duro supera o talento quando o talento não consegue trabalhar duro.”
Billy Jules, Condado de Collier
Billy Jules é campeão estadual das Olimpíadas Especiais da Flórida em dois esportes - ciclismo e bocce.
Ele participou de meia dúzia de esportes diferentes durante seus 12 anos com o programa e se orgulha de ser um líder de atleta.
Ele usou as habilidades que desenvolveu em nosso programa de Liderança de Atleta para iniciar e administrar seu próprio negócio, “Billy's Fresh Produce”. Hoje, Billy trabalha para as Escolas Públicas do Condado de Collier.
Os modelos de Billy incluem a superestrela do basquete Steph Curry - “Eu gosto de sua personalidade, ele interage com crianças pequenas” - e o ícone dos direitos civis Martin Luther King Jr. “MLK é o Rei Número 1”, diz Billy, “e eu olho para ele”.
Eugene Nunn, Condado de Hillsborough
Eugene é atleta das Olimpíadas Especiais há 17 anos, jogando, inicialmente, em um time de basquete Unificado em sua casa, Nova Orleans. Depois que o furacão Katrina devastou a cidade, ele se mudou com sua família para a Flórida e começou a competir no condado de Hillsborough.
Desde então, ele colecionou várias medalhas de ouro, prata e bronze em uma variedade de esportes, mas seus favoritos são basquete e futebol de bandeira.
Ele adora a camaradagem e o apoio que recebe de seus companheiros de equipe. Ele se dedica especialmente aos esportes Unificados, dizendo que isso ajuda ele e outros atletas a alcançar todo o seu potencial - dentro e fora do campo.
Eugene é inspirado por LeBron James - e adoraria jogar basquete pick-up com o superstar da NBA - e o quarterback da NFL, Jameis Winston. Eugene conheceu Winston em um campo de treinamento da Bucs, e Winston o encorajou a ser o jogador mais trabalhador em sua equipe.