Atletas Olimpíadas Especiais mais velhos são cautelosos

Escrito por: Cathy Womble, Lake Okeechobee News

Alguns atletas olímpicos especiais estão tomando precauções extras com COVID-19, porque eles se enquadram em uma categoria que torna eles ou sua família mais vulneráveis à infecção. Ambos, Tom Gorney e Connie Sue Doyle estão nesta categoria. Tom tem 64 anos e Connie tem 73 anos, então ambos estão em uma idade em que precisam ser cuidadosos. Tom disse que tem que ter cuidado para não trazer COVID para casa para seus pais também. Connie mora com seu irmão e sua cunhada. Sua cunhada, Toni, contraiu recentemente uma infecção pulmonar causada por mofo que a colocou no hospital por 13 dias. Agora, ela tem danos nos pulmões por causa deste molde, então eles tomam precauções extras em seu nome também. Tom e Connie estão perto de casa desde que o coronavírus criou sua cabeça feia no início de março.

Tom nasceu e cresceu em Detroit, Michigan. Ele faz parte das Olimpíadas Especiais desde o início e sempre fez todos os eventos oferecidos, desde boliche até atletismo e ciclismo. Mas o boliche sempre foi o favorito dele.

Tom tem a distinção de ser uma das poucas pessoas conhecidas por ter sido atingida por um raio não uma, mas duas vezes e viveu para falar sobre isso. A primeira vez foi em Michigan quando ele tinha apenas 10 anos. Ele estava lá fora pegando água da chuva na varanda da frente da casa dos avós quando ele foi atingido. “Se não fosse por nossa avó”, ele teria morrido, disse sua irmã, Annette Summerford. “Minha avó o ressuscitou todo o caminho até o hospital.” Tom disse que havia uma árvore a uns 3 metros de distância dele quando o relâmpago atingiu, e ela partiu a árvore ao meio. “Eu vi isso chegando. Ele dividiu a árvore em dois, veio direto através e depois me pegou!” Ele ficou no hospital por um bom tempo, mas finalmente se recuperou.

Ele foi atingido pela segunda vez aqui em Okeechobee enquanto trabalhava. Ele estava na traseira de um caminhão e estava segurando um equipamento de metal quando o raio atingiu. “Veio direto pelo meu braço!” Naquela época, eles o examinaram no hospital, mas ele não precisava ficar.

Tom e sua família se mudaram para Okeechobee em 1976 e ele trabalhou na Okeechobee Rehab Facility. Depois que a reabilitação fechou, ele passou 37 anos trabalhando para Jay Zeller para Tom's Candy antes de finalmente se aposentar. Ele ajudou a abastecer as máquinas de doces e refrigerantes por toda a cidade.

Desde que ele ficou em casa, ele tem trabalhado no quintal. Um dos projetos mais recentes é construir caixas de abelhas com o pai. Embora Tom não goste de ficar em casa o tempo todo, ele encontra maneiras de se manter ocupado, e ele entende por que isso é importante. “Gosto de trabalhar”, disse ele. “ É muito melhor do que ficar sentado sem fazer nada.”

Connie nasceu em Ohio e a família veio visitar a Flórida em férias. Quando ela se mudou para Okeechobee em 1977, ela começou a ir para a Okeechobee Rehab Facility e trabalhou em seu brechó, classificando roupas e ajudando quando necessário.

Havia oito irmãos na família de Connie, e Joe era o favorito dela. Ela vive com seu irmão Joe e sua esposa Toni há mais de 24 anos. “Somos seus pais agora”, disse Toni. “Ela é como ter uma criança de 8 anos. Ela é a nossa filha mais velha.”

Connie gosta de jogar bingo e adora boliche, mas ela é uma criatura de hábito e não gosta de ficar longe de casa por muito tempo, disse Toni. Um dos passatempos favoritos da Connie é o bordado. Ela tem feito isso desde que ela era jovem, e Toni acha que ela provavelmente foi ensinada por sua mãe. Bowling é uma atividade que Connie tem desfrutado por um longo tempo também. Ela fez isso com o irmão antes mesmo de se juntar às Olimpíadas Especiais. Além de boliche e bordados, Connie também gosta de ir às compras e adora festas de aniversário. Claro, ambas as coisas foram reduzidas devido ao vírus, disse Toni. A família tem galinhas, e Connie gosta de cuidar delas e pegar os ovos. Dá a ela um pouco de exercício e atividade, algo para fazer lá fora. Ela adorava andar de bicicleta de três rodas, mas ela ficou muito velha para isso agora, disse Toni.

Connie também adora colorir. Ela ama Mickey Mouse e qualquer coisa da Disney. Ela ama Mickey Mouse desde que alguém se lembre. Joe teve que construir uma prateleira ao longo de três paredes de seu quarto para segurar todas as coisas do Mickey Mouse. Ela coletou essas coisas toda a sua vida, disse Toni.

Quando Connie era adolescente, sua irmã Patty a levou para ver Elvis Presley em concerto, e ele apertou a mão dela. Ela tem todos os álbuns ou cassete do Elvis e adora ouvir Elvis. A família compra-lhe um calendário do Elvis todos os anos. “Ele é o homem dela”, riu Toni. “Bem, ele e Chuck Norris.”

A cuidadora da Connie é Cathy Davis Culligan. Connie e Cathy passam muito tempo juntos e Toni disse que Cathy é uma dádiva de Deus, a melhor cuidadora que ela já conheceu.