Não somos apenas atletas. Somos os embaixadores de uma revolta.
Manifestantes pacíficos em rebelião contra qualquer um que tenha medo da
diferença. Nossas demandas são igualdade, dignidade e reconhecimento de nossa humanidade
compartilhada. Não vamos parar nem aceitar nada menos. Nós
merecemos. Quando competimos, estamos lutando por um mundo mais inclusivo.
Somos campeões em campo e por essa causa. Hoje, nosso mundo está mais
dividido do que nunca e nos unir nunca foi tão urgente. A
revolução é a inclusão e não é opcional.
Caleb Prewitt
Início: Condado de Duval
Envolvido com as Olimpíadas Especiais da Flórida desde 2011.
Participa em: Triatlo, Golfe
Caleb faz parte das Olimpíadas Especiais da Flórida há 13 anos, começando com o programa Jovens Atletas. Ele compete em vários esportes, mas é mais conhecido como triatleta. Morador de Jacksonville, Caleb conquistou a medalha de prata nos Jogos Olímpicos Especiais dos EUA de 2022. Ele era o membro mais jovem da equipe de tri e é a pessoa mais jovem com síndrome de Down a completar um triatlo de alta velocidade. Ele também foi convidado para o Campeonato Mundial de Triatlo de 2024 na Austrália. Ele é embaixador da Fundação de Triatlo dos EUA e conquistou muitos seguidores no Instagram.
James Holder
Início: Condado de Brevard
Envolvido com as Olimpíadas Especiais da Flórida desde 2005.
Participa em: Surfe, Natação, Stand Up Paddle e muito mais
James é líder atleta e mensageiro da saúde e tem uma paixão por uma alimentação saudável e por se manter em forma. Ele é um poderoso defensor da missão das Olimpíadas Especiais, espalhando a notícia aos líderes comunitários e às autoridades eleitas.
Mônica Hernández
Início: Condado de Seminole
Envolvido com as Olimpíadas Especiais da Flórida desde 1996.
Participa de:
Boliche, Natação, Ciclismo, Voleibol e muito mais
Monica é uma líder atleta comprometida e vice-presidente do Conselho de Liderança de Atletas. Monica diz que as Olimpíadas Especiais a fizeram se sentir confiante e capaz. Para ajudar outros atletas, ela se tornou treinadora de atletismo de nível 2. Ela também é mensageira global das Olimpíadas Especiais e fala regularmente para grupos sobre a missão das Olimpíadas Especiais.
Shane Patty
Início: Condado de Okaloosa
Envolvido com as Olimpíadas Especiais da Flórida desde 2019.
Participa em:
Softbol, Atletismo, Golfe
Desde que ingressou nas Olimpíadas Especiais da Flórida, Shane se
destacou em vários esportes
e rapidamente se destacou como um competidor talentoso e comprometido. Em 2024, ele foi nomeado Atleta do Ano das Olimpíadas Especiais da All Sports Association no 55ºBanquete e Leilão Silencioso da All Sports Association Awards, realizado no Emerald Coast Convention Center. Shane, que recebeu seu prêmio do NFL Pro Bowler e do astro da FSU Warrick Dunn, também tem um currículo impressionante fora do campo. Ele é um cantor talentoso que atualmente estuda na University of West Florida.
Chris Nikic
Início: Condado de Seminole
Envolvido com as Olimpíadas Especiais da Flórida desde 2011.
Participa de: Triatlo, Atletismo, Golfe e muito mais
Chris cresceu com pessoas regularmente dizendo a ele o que ele não podia fazer. Felizmente, ele os ignorou. Em
novembro de 2020, Chris fez história, tornando-se a primeira pessoa com
síndrome de Down a completar uma corrida completa de IRONMAN. Isso é um
mergulho em águas abertas de 2,4 milhas, um passeio de bicicleta de 112 milhas e uma maratona de 26,2 milhas. Ele se tornou
uma inspiração para pessoas com deficiência intelectual em todo o
mundo, e sua história foi publicada na ESPN, na rede de televisão e
no The New York Times. Chris agora é um palestrante motivacional muito procurado. Pergunte a
ele sobre suas conquistas e Chris ficará feliz em lhe contar como as
Olimpíadas Especiais da Flórida ajudaram a torná-las possíveis. Isso lhe deu um lugar para se sentir
aceito e o cercou de pessoas que celebraram suas habilidades. “O presente da Special Olympics para mim”, diz ele, “foi a inclusão”.
Billy Klingensmith
Início: Condado de Indian River
Envolvido com as Olimpíadas Especiais da Flórida desde 2012.
Participa em: Ciclismo, Natação, Basquete
Billy vive
para andar de bicicleta. Ele começou o esporte há oito anos e, desde então,
vem chamando a atenção com seu compromisso e ética de trabalho de classe mundial. Ele ganhou medalhas de ouro no
ciclismo em quatro Jogos Estaduais consecutivos, levando para casa o prêmio
principal em 2016, 2017, 2018 e 2019. No ano passado, ele venceu o Amerithon Challenge, pedalando 3.521 milhas — a distância de São
Francisco a Washington, D.C. — ao longo de vários meses. Ele
começou em junho, pedalando 25 a 30 milhas por dia, principalmente em seu
bairro. Billy, que estabeleceu a meta de correr 2.021 milhas em 2021,
diz que quer mostrar que pessoas com deficiência intelectual podem fazer coisas
extraordinárias se tiverem apenas a chance. “Estou
tentando quebrar todas essas barreiras”, disse ele. “Qualquer pessoa nas
Olimpíadas Especiais pode fazer isso com o apoio de sua família e amigos ao seu
redor.”
Layla Crehan
Início: Condado de Broward
Envolvido com as Olimpíadas Especiais da Flórida desde 2014.
Participa em: Stand Up Paddle, Natação, Basquete
Layla adora
competir. O desafio, a viagem, tudo isso. Ela ganhou várias medalhas de ouro nas Olimpíadas
Especiais na natação e é medalhista de
ouro nos Sunshine State Games em Stand Up Paddle. Ela participa de oito esportes
diferentes. Mas
pergunte a ela qual é a melhor parte das Olimpíadas Especiais da Flórida, e ela será
rápida em lhe dizer: Fazer amigos e encontrar um grupo de pessoas com quem ela
se sinta confortável. Layla tem autismo e luta contra a ansiedade. Mas tudo isso desaparece quando ela está perto de outros atletas das Olimpíadas Especiais. “Nós nos
envolvemos com as Olimpíadas Especiais da Flórida porque queríamos que ela fizesse
parte de um grupo”, diz sua mãe. “Acabamos ganhando uma segunda família com
isso.”
Bretanha Tagliareni
Início: Condado de Seminole
Envolvido com as Olimpíadas Especiais da Flórida desde 2007.
Participa em: Tênis, Softbol
É
fácil se surpreender com as conquistas de Brittany: uma
tenista de alto nível, várias participações nos Jogos Olímpicos Especiais dos EUA, três participações nos Jogos Mundiais das Olimpíadas Especiais, ganhador da medalha de ouro, vencedor
honorário da ESPY. Sua história foi publicada na ESPN, Good Morning America e The Tennis Network. É
um currículo notável e que serve para inspirar
atletas das Olimpíadas Especiais em todos os lugares. Brittany quer que todos tenham as oportunidades
que ela teve — a chance de quebrar barreiras e superar as expectativas das pessoas com deficiência
intelectual. “Minha
vida mudou muito desde que comecei a jogar tênis na Special
Olympics — fazendo novos amigos e competindo em todo o mundo. Isso mudou
minha vida de forma completa e positiva para sempre.”
Análise Reed
Início: Condado de Osceola
Envolvido com as Olimpíadas Especiais da Flórida desde 2011.
Analyssa
está na Special Olympics Florida há mais da metade de sua vida. Ela
ingressou na Special Olympics Young Athletes aos 3 anos, porque seus pais achavam que
isso a ajudaria física e desenvolvimentalmente. Por meio de
atividades como se equilibrar, correr, pular e arremessar, Analyssa
ficou mais confiante e independente. Ela começou a completar os
percursos de obstáculos sozinha e começou a deixar de lado o andador. Sua
mãe diz que Analyssa, que tem autismo, síndrome de Down e epilepsia, fez
amizades e aprendeu sobre o trabalho em equipe. Fazer parte das Olimpíadas Especiais
da Flórida, ela disse, mudou a vida de sua filha. “Com programas como esses”, disse ela, “nossos olhos estão abertos para possibilidades infinitas”.
Jacob Sare
Início: Condado de Pinellas
Envolvido com as Olimpíadas Especiais da Flórida desde 2004.
Participa de: Boliche, Futebol, Hipismo, Basquete, Bocha
Jacob
faz parte das Olimpíadas Especiais da Flórida desde os 9 anos de idade. Ele
veio até nós como jogador de basquete, mas um único esporte nunca
seria suficiente para ele. Hoje, ele também compete em boliche, futebol, bocha,
atletismo e hipismo. Ele
atua como líder atleta, mensageiro global e mensageiro de saúde.
Ele é um orador convincente e um defensor eficaz das pessoas com deficiência
intelectual. Ele foi nosso Atleta do Ano de 2020. Jacob compreende e
abraça o poder transformador da simples gentileza. Seja
ajudando seus vizinhos a carregar suas compras ou incentivando um colega
atleta, Jacob é movido pelo desejo de ajudar as pessoas ao seu redor.
Aarushi Pratap
Início: Condado de Hillsborough
Envolvido com as Olimpíadas Especiais da Flórida desde 2016.
Participa em: Boliche, Natação, Stand Up Paddle
Aarushi
é bem conhecida em seu ensino médio. Ela é a jovem que desenha,
cria suas próprias modas, costura e compete em cerca de meia dúzia de esportes.
Ela está
constantemente trabalhando em novos projetos, impulsionada por uma criatividade inata que
nunca carece de ideias. Ela foi uma das nove estudantes em todo o
país a ter sua arte integrada ao logotipo dos
Jogos Olímpicos Especiais dos EUA de 2022. Em 2019, ela criou um vestido personalizado para leilão em uma arrecadação de fundos para as Olimpíadas
Especiais da Flórida. Parte das Olimpíadas Especiais da Flórida desde 2017, Aarushi competiu em tudo, desde bocha até natação e levantamento de peso. “Fiz muitos amigos e me diverti muito”, diz ela. “Participar das Olimpíadas Especiais me deixa mais confiante.”
Kenyatta Johnson
Início: Condado de St. Lucie
Envolvido com as Olimpíadas Especiais da Flórida desde 2001.
Participa em: Golfe, Basquete, Tênis
As
habilidades de Kenyatta no campo de golfe a levaram ao redor do mundo. Ela está na Special Olympics há mais de 30 anos, competindo nos Jogos Mundiais
em Abu Dhabi e Atenas.
Ela
se tornou treinadora e defensora de pessoas com deficiência, o que é
notável, considerando que ela já foi uma jovem tímida e desconfortável
falando com outras pessoas. Mas Kenyatta diz que as Olimpíadas Especiais da Flórida
a ajudaram a sair de sua concha. Isso
lhe deu confiança e a cercou de pessoas que a
apoiaram. As Olimpíadas Especiais se tornaram seu lugar para se sentir aceita e incluída... e isso fez toda a diferença. “A coordenadora
do meu condado costumava dizer: 'Quando você voltou (dos
Jogos Mundiais), você era uma pessoa diferente'”, diz ela. “As Olimpíadas Especiais são
boas, não apenas para os esportes, mas para aprender sobre si mesmo e
estar perto de pessoas onde você pode ser você mesmo”.
Malcolm Harris — Gowdie
Início: Condado de St. Lucie
Envolvido com as Olimpíadas Especiais da Flórida desde 2005.
Participa em: Basquete, Boliche, Golfe
Malcom
sabe mais sobre esportes do que você. Isso é indiscutível. O atleta de longa data das Olimpíadas
Especiais devora pontuações e estatísticas de um relatório esportivo
que ele produz todos os dias. Tudo isso faz parte de seu plano de longo prazo de se tornar um locutor esportivo
em tempo integral. Malcom,
que tem autismo e paralisia cerebral, já atuou como
correspondente especial da CBS12 em West Palm Beach cobrindo o treinamento de primavera do New York Mets.
Ele apareceu na Radio Row durante a preparação para o
Super Bowl e foi convidado especial na premiação ESPY em Los Angeles.
Competidor de basquete, boliche, golfe e atletismo, Malcom foi o Atleta do Ano da
Special Olympics
Florida — St.
Lucie County em 2010. Quando
menino, ele assistia jogos com a televisão no modo mudo e fazia sua própria
jogada a jogada. “Eu
só quero ter uma voz e compartilhar minha experiência”, diz ele. “Quero que
as pessoas saibam que tudo é possível se você se dedicar a isso.”
Andy Miyares
Início: Condado de Miami-Dade
Envolvido com as Olimpíadas Especiais da Flórida desde 1992.
Participa em: Natação, Tênis, Boliche
Andy
é um nadador de classe mundial. Ao longo de mais de duas décadas, ele ganhou centenas
de medalhas e estabeleceu dezenas de recordes. Ele visitou a Casa Branca,
viajou pelo mundo e conheceu o astro da natação Michael Phelps. Mas por
mais talentoso que seja na piscina, Andy é tão impressionante quanto um mensageiro global da
Special Olympics Florida. Ele falou para o público em todo o
mundo sobre a importância da inclusão e os benefícios de se manter em forma.
Ele até tem seu próprio slogan: “Andy é meu nome, nadar é meu jogo e Special Olympics é minha vida”. Ele mostra a todos que pessoas com deficiência intelectual são capazes de coisas
incríveis e sabe que as Olimpíadas Especiais são muito
mais do que esportes. “Isso significa velhos amigos e novos amigos”, diz ele. “Isso me dá confiança e coragem.”
Victor Wright
Início: Orange County
Envolvido com as Olimpíadas Especiais da Flórida desde 2016.
Participa em: Natação e Boliche
Victor
sempre teve um desejo bem simples. Ele só queria ser incluído — ser
“apenas mais um garoto legal”. Mas seu diagnóstico de Asperger tornou isso um
desafio até que ele encontrou as Olimpíadas Especiais da Flórida. Isso lhe deu um
lugar para se encaixar e desenvolver seu talento como nadador. Vencedor de
várias medalhas, Victor foi o Atleta
Masculino do Ano de 2019 da Sociedade de Autismo da Grande Orlando. Ele agora compete em sua equipe de natação do ensino médio,
matriculando-se em 2021. “Fazer parte das Olimpíadas Especiais da Flórida aumentou minha confiança e facilitou minha interação com colegas
que não têm deficiência intelectual.” Ele se tornou tão conhecido em
sua casa, Winter Garden, que conquistou seguidores no Instagram.
Victor realizou seu desejo de se tornar “apenas mais um garoto legal”.
Tristen Bresnahan
Início: Condado de Osceola
Envolvido com as Olimpíadas Especiais da Flórida desde 2006.
Participa de: Basquete, Softbol, Natação, Corrida, Triatlo e Levantamento de Peso
Tristen Bresnahan sempre
foi muito poderosa. Com apenas dois meses de idade, ele lutou contra a meningite
viral. Desde então, ele vem provando o quão fortes os atletas das Olimpíadas
Especiais podem ser. Hoje,
ele é um levantador de peso de elite que conquistou três medalhas de ouro e uma medalha de
prata nos Jogos Olímpicos Especiais dos EUA de 2018. Ele competiu
em todo o país, usando esses eventos como uma plataforma para quebrar recordes
e quebrar estereótipos sobre autismo. Tristen
é uma estudante universitária de sucesso, estudando teatro e
teatro on-line e com uma média de 3,5 pontos. Em última análise, ele
quer se formar em uma escola como a University of Central
Florida ou a Penn State. Tristen disse: “Levei a sério o levantamento de peso há vários anos para provar às
pessoas que eu poderia ser uma atleta muito boa, assim como competidores
sem autismo”.
Nasif Ali
Início: Condado de Miami-Dade
Envolvido com as Olimpíadas Especiais da Flórida desde 2002.
Participa em:
Golfe, Basquete, Futebol de Bandeira, Atletismo, Futebol, Natação e muito mais
Nasif Ali é um atleta versátil. Ele pratica muitos esportes, mas é mais conhecido como um corredor de longa distância de elite. Em 2014, ele competiu nos Jogos Olímpicos Especiais dos EUA e, nesse mesmo ano, fez história: Nasif se tornou o primeiro atleta da Special Olympics a completar a Meia Maratona de Miami, com o tempo de 1:58.
Fora da pista — e da quadra e do campo — Nasif é líder atleta das Olimpíadas Especiais. Ele se tornou um defensor de seus colegas atletas e de todas as pessoas com deficiência intelectual, trabalhando para garantir que eles recebam todas as oportunidades que merecem.
“Sei o quanto estou feliz em ser atleta das Olimpíadas Especiais da Flórida”,
diz ele. “E eu quero isso para os outros, para que eles possam
sair do sofá e fazer novos amigos, participar de eventos comunitários e aprender
coisas novas.”
Sam Grosjean
Início: Condado de Santa Rosa
Envolvido com as Olimpíadas Especiais da Flórida desde 2012.
Participa em:
Basquete, Boliche, Atletismo, Ciclismo, Natação, Stand Up Paddle
Só ler a lista de esportes e atividades de Sam Grosjean pode ser cansativo. Ele nada, pratica remo, anda de caiaque. Ele joga boliche, joga basquete, anda de bicicleta e compete no atletismo. Nada mal para um cara que está paralisado dos quadris para baixo e viveu com problemas médicos a vida toda. Sam se diverte demais para ser contido. Ele é destemido, disposto a tentar qualquer coisa e ansioso para se desafiar fisicamente. Ele também é uma borboleta social que adora conhecer pessoas tanto quanto gosta de competir.
Fazer parte das Olimpíadas Especiais da Flórida ajuda Sam a fazer essas conexões humanas. Ele construiu uma excelente rede de amigos e aprendeu que é capaz de grandes coisas. Sam se formou no ensino médio em junho de 2021 e agora está estudando artes culinárias em um centro vocacional local. Ele teve sua cota de desafios, mas sua mãe diz que ele os enfrentou com uma “atitude feliz e descontraída”. Ele gosta da vida e das pessoas em sua vida.”
Samantha Rodríguez
Início: Condado de Seminole
Envolvido com as Olimpíadas Especiais da Flórida desde 2014.
Participa em:
Atletismo (Atletismo), Natação
Como muitas pessoas com deficiência intelectual, nunca se esperava que Samantha se tornasse uma atleta de elite. Diagnosticada aos 2 anos de idade com autismo, os médicos disseram à mãe, Karina, que ela talvez nunca andasse e quase certamente não praticaria esportes. Samantha e Karina tomaram nota dessas opiniões e começaram a provar que estavam erradas. Samantha recebeu terapia intensiva e, com o tempo, seu equilíbrio melhorou. Ela ingressou na Special Olympics Florida há cerca de seis anos e aprendeu a nadar.
Então ela começou a participar de corridas de rua com Karina, uma talentosa corredora de longa distância. Em algum lugar ao longo da linha, Samantha decidiu que queria começar a correr com a mãe, então as duas começaram a treinar. Foi difícil, ela disse, mas correr “me deixou feliz”. Ela começou com distâncias curtas, aumentando gradualmente a quilometragem e acumulando fitas. No início de outubro, Samantha completou seu maior desafio até o momento: ela correu uma maratona virtual de Boston — 26,2 milhas. Em novembro, ela seguirá para o norte para competir pessoalmente na Maratona de Nova York.
“Nunca desista de seu filho”, diz Karina. “Você não sabe o que eles podem fazer até que lhes dê uma chance. "
Nicole Hogan
Início: Orange County
Envolvido com as Olimpíadas Especiais da Flórida desde 2004.
Participa de:
Natação, Atletismo (atletismo), Basquete e Boliche
Nicole Hogan personifica o que torna os atletas das Olimpíadas Especiais da Flórida tão incríveis. Ela adora competir e participa de atletismo, basquete, boliche e natação. Ela é campeã dos Jogos Olímpicos Especiais dos EUA, tendo conquistado a medalha de ouro na natação nos Jogos de 2018 em Seattle.
Mas os esportes são apenas parte da vida de Nicole. Ela é mensageira de saúde das Olimpíadas Especiais e líder atleta iniciante. Ela também é associada da Publix desde 2015. Seja na piscina, na quadra ou compartilhando dicas de condicionamento físico com outros atletas, Nicole quer fazer conexões. “Gosto de ajudar os outros”, diz ela. "
