Não somos apenas atletas. Somos os embaixadores de uma revolta.
Manifestantes pacíficos em rebelião contra qualquer um que tenha medo da
diferença. As nossas exigências são a igualdade, a dignidade e o reconhecimento da nossa humanidade
partilhada. Não vamos parar ou aceitar nada menos. Somos
merecedores. Quando competimos estamos lutando por um mundo mais inclusivo.
Somos campeões no campo e por esta causa. Hoje o nosso mundo está mais
dividido do que nunca e unir-se nunca foi tão urgente. A
revolução é inclusão e não é opcional.
Chris Nikic
Casa: Seminole County
Anos com Jogos Olímpicos Especiais Flórida: 9
Participa em: Triatlo, Atletismo, Golfe e muito mais
Chris cresceu com pessoas dizendo a ele o que ele não podia fazer. Felizmente, ele ignorou-os. Em
novembro de 2020, Chris fez história, tornando-se a primeira pessoa com
síndrome de Down a completar uma corrida IRONMAN completa. Isso é um
mergulho em mar aberto de 2,4 milhas, um passeio de bicicleta de 120 milhas e uma maratona de 26,2 milhas. Ele se tornou
uma inspiração para pessoas com deficiência intelectual em todo o
mundo, e sua história foi destaque na ESPN, televisão e
no The New York Times. Chris agora é um orador motivacional procurado. Pergunte a
ele sobre suas conquistas, e Chris ficará feliz em contar como as
Olimpíadas Especiais da Flórida ajudaram a torná-las possíveis. Deu a ele um lugar para se sentir
aceito e cercou-o de pessoas que celebravam suas habilidades. “ O presente dos Jogos Olímpicos Especiais para mim”, diz ele, “foi inclusão”.
Participa em: Ciclismo, Natação, Basquetebol e muito mais
Billy vive
para andar de bicicleta. Ele pegou o esporte há oito anos, e, desde então, tem
virado cabeças com seu compromisso e ética de trabalho de classe mundial. Ele ganhou medalhas de ouro de
ciclismo em quatro Jogos Estaduais consecutivos, levando para casa o
maior prêmio em 2016, 2017, 2018 e 2019. No ano passado, ele conquistou o Desafio Amerithon, pedalando 3.521 milhas, a distância de San
Franscisco a Washington, D.C., ao longo de vários meses. Ele
começou em junho, pedalando 25 a 30 milhas por dia, principalmente em torno de seu
bairro. Billy, que estabeleceu uma meta de correr 2.021 milhas em 2021,
diz que quer mostrar que pessoas com deficiências intelectuais podem fazer coisas
notáveis se tiverem a chance. “ Estou
tentando quebrar todas essas barreiras”, disse ele. “Qualquer pessoa nas
Olimpíadas Especiais pode fazer isso com o apoio de sua família e amigos ao seu
redor.”
Layla Crehan
Casa: Broward County
Anos com os Jogos Olímpicos Especiais Flórida: 6
Participa em: Stand Up Paddle, Natação, Basquetebol e muito mais
Layla adora
competir. O desafio, a viagem, tudo isso. Ela ganhou várias medalhas de ouro nos Jogos Olímpicos
Especiais na natação e é medalhista de
ouro dos Jogos Estaduais Sunshine em Stand Up Paddle. Ela participa de oito esportes
diferentes. Mas
pergunte a ela qual é a melhor parte das Olimpíadas Especiais da Flórida, e ela é
rápida em dizer: Fazer amigos e encontrar um grupo de pessoas com quem ela
se sinta confortável. Layla tem autismo e luta com ansiedade. Mas tudo isso derrete quando ela está perto de outros atletas das Olimpíadas Especiais. “ Nós nos
envolvemos com as Olimpíadas Especiais da Flórida porque queríamos que ela fizesse
parte de um grupo”, diz sua mãe. “Acabamos por tirar uma segunda família
disso.”
Brittany Tagliareni
Casa: Seminole County
Anos com Jogos Olímpicos Especiais Flórida: 13
Participa em: Tênis, Softball
É
fácil ficar impressionado com as conquistas da Brittany: um
tenista de topo, várias aparições nos Jogos Olímpicos Especiais dos EUA, três aparições nos Jogos Mundiais dos Jogos
Olímpicos Especiais, vencedor da medalha de ouro, vencedor honorário da ESPY. Sua história foi destaque na ESPN, Good Morning America e The Tennis Network. É
um currículo notável e que serve para inspirar
atletas das Olimpíadas Especiais em todos os lugares. Brittany quer que todos tenham as oportunidades que
ela teve - a chance de quebrar barreiras e derrubar as expectativas
para pessoas com deficiência intelectual. “ Minha
vida mudou muito desde que jogo tênis com as
Olimpíadas Especiais — fazendo novos amigos e competindo em todo o mundo. Mudou
minha vida completamente e positivamente para sempre.”
Reed Analyssa
Casa: Osceola County
Anos com os Jogos Olímpicos Especiais Flórida: 6
Participa em: Jovens Atletas
Analyssa
tem estado nas Olimpíadas Especiais da Flórida há mais de metade de sua vida. Ela
se juntou aos Jogos Olímpicos Especiais Jovens Atletas aos 3 anos, porque seus pais pensaram que
isso a ajudaria física e desenvolvimentalmente. Através de
atividades como balanceamento, corrida, salto e arremesso Analyssa
tornou-se mais confiante e independente. Ela começou a completar
cursos de obstáculos por conta própria e começou a deixar de lado seu andarilho. Sua
mãe diz que Analyssa, que tem autismo, síndrome de Down e epilepsia, fez
amigos e aprendeu sobre o trabalho em equipe. Ser parte das Olimpíadas Especiais
da Flórida, disse ela, mudou a vida de sua filha. “ Com programas como estes”, ela disse, “nossos olhos estão abertos a infinitas possibilidades”.
Jacob Sare
Casa: Pinellas County
Anos com os Jogos Olímpicos Especiais Flórida: 16
Participa em: Bowling, Futebol, Equestre e muito mais
Jacob
faz parte das Olimpíadas Especiais da Flórida desde os 9 anos de idade. Ele
veio até nós como jogador de basquete, mas um único esporte nunca
seria suficiente para ele. Hoje, ele também compete no boliche, futebol, boccia,
atletismo e equestre. Ele
serve como um líder atleta, um mensageiro global e um mensageiro de saúde.
Ele é um orador convincente e um defensor eficaz para pessoas com deficiência
intelectual. Ele foi o nosso Atleta do Ano 2020. Jacob entende e
abraça o poder transformador da bondade simples. Se ele está
ajudando seus vizinhos a levar suas compras ou incentivando um companheiro
atleta, Jacob é impulsionado pelo seu desejo de ajudar as pessoas ao seu redor.
Aarushi Pratap
Casa: Hillsborough County
Anos com os Jogos Olímpicos Especiais Flórida: 4
Participa em: Bowling, Natação, Stand Up Paddle e muito mais
Aarushi
é bem conhecida em sua escola. Ela é a jovem que desenha,
cria suas próprias modas, costura e compete em meia dúzia de
esportes. Ela está
constantemente trabalhando em novos projetos, impulsionados por uma criatividade inata que
nunca falta ideias. Ela foi uma das nove estudantes de todo o
país a ter sua obra de arte integrada no logotipo dos Jogos
Olímpicos Especiais dos EUA de 2022. Em 2019, ela criou um vestido personalizado para leilão em uma arrecadação de fundos das Olimpíadas
Especiais da Flórida. Parte dos Jogos Olímpicos Especiais da Flórida desde 2017, Aarushi competiu em tudo, desde boccia até natação e powerlifting. “ Fiz tantos amigos e me diverti muito”, diz ela. “Participar em Jogos Olímpicos Especiais me deixa mais confiante.”
Kenyatta Johnson
Casa: St. Lucie County
Anos com os Jogos Olímpicos Especiais Flórida: 19
Participa em: Golfe, Basquete, Tênis e muito mais
As
habilidades de Kenyatta no campo de golfe a levaram ao redor do mundo. Ela está nas
Olimpíadas Especiais há mais de 30 anos, competindo em Jogos Mundiais
em Abu Dhabi e Atenas. Ela
se tornou uma treinadora e uma defensora de pessoas com deficiência, o que é
notável considerando que ela já foi uma jovem tímida desconfortável
falando com outras pessoas. Mas Kenyatta diz que as Olimpíadas Especiais da Flórida a
ajudaram a sair de sua concha.
Deu-lhe confiança e cercou-a de pessoas que
a apoiavam. As Olimpíadas Especiais tornaram-se o lugar dela para se sentirem aceitas e incluídas... e isso fez toda a diferença. “Meu coordenador do
condado costumava dizer: 'Quando você voltou (dos
Jogos Mundiais), você era uma pessoa diferente'”, ela diz: “As Olimpíadas Especiais são
boas, não só para os esportes, mas para aprender sobre si mesmo e
estar perto de pessoas onde você pode estar você mesmo.”
Malcom Harris—Gowdie
Casa: St. Lucie County
Anos com os Jogos Olímpicos Especiais Flórida: 15
Participa em: Basquetebol, Bowling, Golfe e muito mais
Malcom
sabe mais sobre esportes do que você. Isto é indiscutível. O atleta das Olimpíadas
Especiais de longa data devora pontuações e estatísticas para um relatório esportivo
que ele produz todos os dias. Faz tudo parte do seu plano de longo prazo para se tornar um desportista
em tempo integral. Malcom,
que tem autismo e paralisia cerebral, já serviu como
correspondente especial para o CBS12 em West Palm Beach, cobrindo o treinamento de
primavera do New York Mets. Ele apareceu na Radio Row durante a corrida para o
Super Bowl e foi como convidado especial nos prêmios ESPY em Los Angeles.
Concorrente no basquete, boliche, golfe e atletismo, Malcom foi o atleta do ano dos Jogos Olímpicos
Especiais da
Flórida - Santa
Lucie County em 2010. Quando
criança, ele assistia jogos com a televisão no mudo e fazia seu próprio
play-by-play. “ Eu
só quero ter uma voz e compartilhar minha experiência”, diz ele. “Quero que
as pessoas saibam que tudo é possível se você decidir.”
Participa em: Natação, Tênis, Bowling e muito mais
Andy
é um nadador de classe mundial. Ao longo de mais de duas décadas, ele ganhou centenas
de medalhas e estabeleceu dezenas de recordes. Ele visitou a Casa Branca,
viajou pelo mundo, e conheceu o superastro natador Michael Phelps. Mas por
tão talentoso quanto ele é na piscina, Andy é tão impressionante quanto um Mensageiro Global das Olimpíadas
Especiais da Flórida. Ele falou com o público de todo o
mundo sobre a importância da inclusão e os benefícios de se manter em forma.
Ele até tem seu próprio bordão: “Andy é meu nome, nadar é meu jogo, e Jogos Olímpicos Especiais é minha vida.” Ele mostra a todos que as pessoas com deficiência intelectual são capazes de coisas
incríveis, e ele sabe que as Olimpíadas Especiais são muito
mais do que esportes. “ Significa velhos amigos e novos amigos”, diz ele. “Isso me dá confiança e coragem.”
